無秩序な開発を抑制し、持続可能な開発を目指すという新たなパラダイムが世界的な潮流となっており、環境改善を実現するための具体的なシステムの構築が求められています。ISO 14001は、ISO(国際標準化機構)が制定した環境マネジメントシステムに関する国際規格であり、ISO 9001と並んで組織のマネジメントシステム認証における代表的な規格の一つです。この規格は、組織の製品およびプロセスにおける環境パフォーマンスの継続的な改善を目的とした環境マネジメントシステムの構築を求めており、構築された環境マネジメントシステムが規格の要求事項を満たしているかどうかを、第三者(ICRなどの認証機関)による客観的な審査を経て認証を取得する仕組みです。現在、国際貿易においては品質マネジメントシステムのみならず、環境マネジメントシステムの認証要求が全産業分野に拡大しており、一部の産業分野では強制的な要求となって事業機会の重要な要素となっています。この規格の適用範囲はISO 9001と同様に、製造業、建設業、サービス業はもちろんのこと、学校や地方自治体などの公共サービス分野に至るまで、あらゆる産業分野のあらゆる規模の組織に適用されます。
ISO 14001:2015は、社会的・経済的ニーズとのバランスを取りつつ、変化する環境条件に対応し、環境を保護するための基本的な枠組みを組織に提供することを目的としています。本規格は、環境マネジメントシステムを通じて、組織が意図した成果を達成できるよう、必要な要求事項を規定しています。環境マネジメントシステムを実行することにより、組織は以下のような効果を期待することができます。
‐国際的なモデルである環境マネジメントシステムの認証を通じて、誇りと強い動機づけを得ることができます。
‐環境に対する悪影響を防止または低減し、環境を保護します。
‐組織の環境側面に関する潜在的かつ否定的な影響を緩和します。
‐コンプライアンス義務への適合を実現します。
‐環境パフォーマンスを向上させます。
‐製品の設計、製造、流通、消費および廃棄の全過程において、環境負荷が意図せず別の段階に移動することを防止する「ライフサイクル思考」を用いることで、組織の影響力を発揮・制御できます。
‐環境的に健全な代替策を導入することで、市場での地位を強化し、財務的・運用的な利益を得ることができます。
‐関連する利害関係者に対して、環境に関する情報を伝達します。
環境マネジメントシステムの成功は、最高経営者のリーダーシップのもと、組織の各機能およびあらゆる階層における意志にかかっています。組織は、機会を活用することで環境への影響を低減または排除することが可能であり、特にその過程で戦略的・競争的な利点を得ることもできます。最高経営者は、環境マネジメントを事業プロセス、戦略、意思決定プロセスに統合し、その他の経営課題と同等の重要性をもって取り組むことで、環境マネジメントを全体の経営システムに組み込み、こうした機会を効果的に活用することができます。ただし、ISO 14001:2015を導入すること自体が、最良の環境パフォーマンスを保証するものではありません。この規格の適用方法は組織の状況により異なり、同様の活動を行っている2つの組織であっても、順守義務に対する姿勢、環境方針に対するコミットメント、使用する環境関連技術、環境パフォーマンス目標などが異なる可能性があります。それでも両者はISO 14001:2015の要求事項に適合することができます。環境マネジメントシステムに必要な詳細さおよび複雑さの程度、文書化された情報および必要な資源は、さまざまな要因によって決定されます。これらの要因には、組織の状況、規模、所在地、順守義務、システムの適用範囲、活動・製品・サービスの特性などが含まれ、また、環境マネジメントシステムにおける環境側面およびその潜在的な影響も考慮されます。

ISO 14001:2015認証規格の要求事項は、以下のような構成になっています。
| コード | 認証の適用範囲名 | IAS |
|---|---|---|
| 1 | 農業、林業および漁業 |
O |
| 2 | 鉱業および採石業 |
|
| 3 | 食料品およびたばこ製造業 |
O |
| 4 | 繊維および繊維製品製造業 |
O |
| 5 | 革および革製品製造業 |
O |
| 6 | 木材および木製品製造業 |
O |
| 7 | パルプ、紙および紙製品製造業 |
O |
| 8 | 出版業 |
O |
| 9 | 印刷業 |
O |
| 10 | コークス、練炭および石油精製製品製造業 |
|
| 11 | 核燃料製造業 |
|
| 12 | 化学物質、化学製品および化学繊維製造業 |
O |
| 13 | 医療用物質および医薬品製造業 |
O |
| 14 | ゴム製品およびプラスチック製品製造業 |
O |
| 15 | 非金属鉱物製品製造業 |
O |
| 16 | コンクリート、セメント、石灰およびプラスター等製造業 |
O |
| 17 | 一次金属および金属加工製品製造業 |
O |
| 18 | 機械および装置製造業 |
O |
| 19 | 電気機器および光学機器製造業 |
O |
| 20 | 造船業 |
O |
| 21 | 航空機製造業 |
O |
| 22 | その他の輸送用機械器具製造業 |
O |
| 23 | その他の製造業 |
O |
| 24 | リサイクル業 |
O |
| 25 | 電気供給業 |
|
| 26 | 燃料用ガス供給業 |
|
| 27 | 上水道および蒸気供給業 |
|
| 28 | 建設業 |
O |
| 29 | 卸売業、自動車・オートバイ修理業、家庭用および個人用品修理業 |
O |
| 30 | 宿泊業、飲食サービス業および酒場業 |
O |
| 31 | 運輸業、倉庫業および通信業 |
O |
| 32 | 金融業、保険業、不動産業および賃貸業 |
O |
| 33 | 情報技術業 |
O |
| 34 | 専門・科学・技術サービス業 |
O |
| 35 | その他のサービス業 |
O |
| 36 | 公共行政 |
O |
| 37 | 教育サービス業 |
O |
| 38 | 保健業および社会福祉サービス業 |
|
| 39 | その他の社会サービス業 |
O |
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